生命の起源の謎
生命の起源は宇宙に？—新たな発見にロマンを感じて
先日、テレビ番組 「カズレーザーと学ぶ」 で、地球外生命体の存在について科学的な視点から考察する回がありました。
「宇宙人の話？」 と思われるかもしれませんが、実は 地球外に生命が存在する可能性が高まる科学的な発見 があったのです。
木星の衛星「エウロパ」に隠された海
今回の注目ポイントは、木星の周りを回る衛星 「エウロパ」。
この星は 厚い氷に覆われていますが、その氷の割れ目から水蒸気が噴出していることが確認されました。
つまり、氷の下には海が存在する可能性が極めて高い というのです。
では、水がある＝生命が存在する とは言い切れないのでは？
確かにそうですが、ここで鍵となるのが 生命の起源 についての最新の研究です。
生命は宇宙からやってきた？—隕石がもたらした可能性
現在、科学で分かっているのは、生命が進化するためにはDNAやRNAに含まれる5種類の成分が必要 ということ。
しかし、この成分はもともと地球には存在しなかった可能性があり、
隕石によって地球にもたらされたのではないか という説が有力になっています。
さらに最近、惑星探査機による隕石の採取に成功し、実際にその成分が隕石内に含まれていることが確認された のです。
つまり、エウロパにも同じように隕石が降り注いでいれば、生命が誕生している可能性が十分にある ということになります。
「生命が生まれた理由」にたどり着く日が来るのか？
番組に登場した学者の方は、「宇宙人の発見は人類共通の夢」 と語っていました。
もし、生命の起源が宇宙から来たという理論が本当なら、
地球上のすべての生物は、もとは一つの隕石から生まれた可能性がある ということになります。
そう考えると、小さな一つの命の誕生から、これほど大きな家族を生み出してきたというのは、壮大な物語のようで、ロマンを感じます。
かつては「人類が月に降り立つことですら不可能」と言われていましたが、
科学の進歩によって、もしかするといつか、「生命が生まれた理由」 にたどり着く日が来るのかもしれません。
その日が来るのを楽しみにしながら、私たちも日々の小さな奇跡や、目の前の大切な命を大事にしていきたいですね。
